红芸豆要泡4到6小时，夏天可以短一点3小时，冬天长一点6小时。如果赶时间冷水泡3小时也能用，但泡久了豆子更软。泡的时候要换水2到3次，豆子能掐断就熟了。

红芸豆泡这么久是因为豆子皮硬得像铠甲，得用时间慢慢磨开。实验数据说豆子吸水要4小时才能涨到原来的2倍大，这时候煮才不夹生。有人试过泡3小时煮了20分钟就烂，但泡4小时煮15分钟就软糯。冷水泡豆子时豆子皮里的酶会慢慢激活，就像给豆子开小灶，这样煮的时候更容易熟透。冬天泡6小时豆子吸水量比夏天多30%，所以冬天泡久点能省火候。换水主要是怕豆子泡发了发酸，每次换水得把豆子捞起来再倒掉脏水，这样豆子才卫生。掐断豆子的时候，要是皮一掐就断，说明泡得刚刚好，这时候煮出来的豆沙才不硬。