秦朝之前是夏朝、商朝和周朝，周朝又分为西周和东周两个阶段。周朝灭亡后秦朝才统一全国，所以严格来说秦朝之前没有统一的中央集权国家，主要是分封制下的诸侯国。战国时期七雄争霸，被秦朝吞并。

周朝分封制延续了上千年，从公元前2070年夏朝开始到公元前256年韩、赵、魏三家灭智伯，中间有38位君主和284年历史。战国时期从公元前475年到公元前221年，共254年。秦灭六国用了14年时间，从公元前230年到公元前221年。周朝灭亡是在公元前256年，比秦统一晚14年。分封制到郡县制的转变，是秦朝之前历史的核心特点。战国七雄包括齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦，其中秦国最强最终统一。周朝分封制下诸侯国数量最多时达1800多个，但到战国只剩七雄。这些数据说明秦朝之前是诸侯争霸的分裂状态，没有统一国家。