其实原子比分子小很多啊！比如我们常说的水分子，就是由两个氢原子加一个氧原子组成的。那原子还能再分吗？科学家发现原子中间有个原子核，周围绕着电子转圈圈。原子核又比电子大不了多少，所以粒子就是最细小的单位啦！不过要注意的是，有些特殊情况下粒子可能指代更小的东西，但一般情况都这么讲。

其实这个答案得从科学史说起。首先原子论是古希腊的，但后来发现原子还能拆开。比如19世纪发现电子（约1/1836原子质量），20世纪发现质子中子（1911年卢瑟福实验）。现在已知基本粒子有120多种，最轻的是电子（质量0.00054858u），最重的顶夸克（约4.7GeV/c²）。不过注意这里有个关键点：基本粒子（如夸克、电子）是不能再分的，而原子是复合粒子。根据国际单位制，普朗克长度（1.616×10^-35米）被认为是空间最小单位，但日常说的最小单位还是原子核里的基本粒子。比如氢原子直径约0.1纳米，而质子直径仅0.84飞米（0.84×10^-15米），所以粒子确实最小。不过要注意区分“粒子”在不同语境下的含义，比如天文学可能指星云，但科学术语里粒子专指基本粒子。