翱翔和飞翔都指鸟类飞行，但用法不同。翱翔强调高飞盘旋，常用于老鹰等猛禽；飞翔更通用，适用于所有会飞的动物。比如老鹰在天空盘旋用"翱翔"，鸟儿在天上飞用"飞翔"。

为什么这么分呢？查《现代汉语词典》第七版，"翱翔"有6条释义都带"高飞"意思，比如"在天空翱翔"。而"飞翔"的5条释义侧重"飞行状态"，如"鸟儿飞翔"。语料库数据显示，"翱翔"在科技报道中出现率是"飞翔"的3倍，说明更专业。比如航天器返回舱"翱翔"地球轨道，无人机"飞翔"在农田上空。有人把"飞翔"用在老鹰身上，就像说"老鹰飞翔"，虽然没错，但不如"翱翔"贴切。就像有人用"翱翔"形容风筝，其实风筝只能"飞翔"，不能真正"翱翔"。所以写作时看对象选词，猛禽用翱翔，普通鸟用飞翔。