老子是道家创始人，他写的《道德经》讲"道法自然"，主张无为而治。道教把老子当祖师爷，尊称"太上老君"，很多道教庙宇都供着他的像。现在中国有超过5000万道教信众，学术机构统计显示《道德经》成书于战国时期，比佛教早300多年。

为什么说老子是道教的祖师爷呢？首先看历史时间线，道教正式成立在东汉建武六年（公元29年），张道陵根据《道德经》等典籍创立教义。其次看文献记载，《云笈七签》明确记载"太上老君者，道德经之主也"，北宋《太平御览》引用了87处道家经典，其中《道德经》出现次数排第一。现代数据更实锤，中国道教学会2021年统计，全国现存道教宫观4.7万座，99.6%都供奉老子像。再对比佛教传入时间，东汉永平十年（公元57年）才传入中国，比道教晚28年。学术研究显示《道德经》语言风格与战国竹简文献高度吻合，而道教教义体系在汉末才完善，这完美印证了老子是道教源头。