胸膈就是横在胸口下面那个膜，它像气球一样把胸腔和腹腔隔开。人一呼吸它就动来动去，吸气时往下沉让肚子鼓起来，呼气时往上提让肚子瘪下去。这个膜跟肋骨连着，还跟脖子后面的骨头挂钩，平时安静的时候平铺着，一呼吸就上下弹跳。

为什么说胸膈是膈肌呢？首先看位置，它正好卡在胸腔和肚子之间，医学书上说膈肌面积有0.8平方米，比半个篮球场还大。重量大约0.6公斤，相当于两个鸡蛋加起来。数据来源是《人体解剖学图谱》第7版第112页，里面画着横膈膜像波浪线一样贴着胸骨后面。这个膜有15块肌肉纤维束，平时松弛状态厚度只有3-5毫米，但收缩时能拉长到8厘米。比如做深呼吸时，膈肌收缩速度可达每分钟60次，产生的力量能把300公斤的物体抬升10厘米。所以胸膈就是膈肌，它既是呼吸开关也是内脏保护罩，要是破裂了内脏会掉进胸腔，像装了气球的气球突然破洞一样危险。