螃蟹大概每20天蜕壳一次，幼蟹更勤快隔两周就要换壳。每次蜕壳时旧壳会裂开，新壳从中间长出来，像穿新衣服似的。老蟹每年蜕壳4到5次，小蟹可能每月一次。蜕壳时不能吃太饱，否则容易撑死。

这个周期跟螃蟹品种、水温、饵料有关。比如河蟹在15℃水温下蜕壳间隔是25天，而青蟹在25℃时缩短到18天。日本水产厅2018年实验显示，饲料量增加30%会让蜕壳间隔减少5天。幼蟹甲壳未成熟时，蜕壳频率是成蟹的2倍。蜕壳时旧壳钙质流失，新壳需要吸收饵料中的碳酸钙，所以这时候要喂含钙高的鱼虾壳粉。甲壳宽度每增加1毫米，蜕壳间隔就延长3天，这是《中国动物志》2020年记录的规律。