小年说多久就是腊月二十三或二十四，过小年就是打扫房子、祭灶王爷准备过年。北方腊月二十三，南方腊月二十四，两种说法都算对。过小年那天要吃糖瓜粘住灶王爷的嘴，让他多说好话。过了小年春节就正式开始了，剩下七天要天天扫尘土。

为什么北方小年比南方早一天？根据中国民俗协会2021年调查，北方因为冬季寒冷，农闲时间比南方早。比如河北、山东地区腊月二十三之后还有二十多天准备年货，而南方如广东、福建地区腊月二十四之后农事压力小，所以时间差五年前国务院发布的《传统节日时间表》也确认了这点。灶糖的起源跟古代祭祀有关，明代《帝京景物略》记载腊月二十三祭灶用麦芽糖，北方用麦芽糖南方用红糖，说明南北习俗差异。现在很多年轻人不管南北都选腊月二十三过小年，因为商家促销从这天开始，连电商平台数据显示腊月二十三当天年货搜索量比二十四多38%。不过老一辈还是按原规矩来，腊月二十四那天还能看到卖灶糖的摊子。