黄蛉一般能活十几天到一个月左右，有的能活更久。幼虫阶段要蜕皮五次，每次蜕皮后身体会变大，但每次蜕皮都容易受伤。成虫飞起来后要找食物吃，天热的时候消耗体力快，冬天温度低就会冬眠。寿命长短看天敌多不多，被鸟吃掉或者被蜘蛛粘住的可能活不久。

黄蛉幼虫期要三个月左右，成虫期最短七天最长三十天。据《昆虫学笔记》记载，华北地区黄蛉成虫平均活十五天，南方湿热地区能活二十多天。蜕皮时身体会裂开一道缝，新皮肤从里面长出来需要三天。天敌有瓢虫、蜻蜓和寄生蜂，被寄生的话活不过三天。温度降到零度以下时，黄蛉会钻进泥土里睡觉，等到春天再出来。有的地方用黄蛉治蚜虫，但成虫飞走后留下的卵还能活半个月。