染发膏混着头发本身的颜色变成棕色，发质棕色是头发本身的颜色。染发膏分两种，一种叫半永久，一种叫持久，半永久染膏里加了苯二胺类物质，和头发里的角蛋白结合会变深，就像煮鸡蛋壳会变黄。发质棕色要看头发底色，黑发染浅棕色要加白色染膏，黄发染深棕色要加黑色染膏，就像调颜料要加互补色。

染发膏的颜色来源主要有三方面原因。染膏里的苯二胺类物质和头发里的角蛋白结合，发生化学反应，这个反应的时间和温度都重要，比如在38℃下氧化反应更快，颜色更稳定。染膏里的金属离子起催化作用，比如铜离子会让红色素更稳定，铁离子会让蓝色素更明显，就像铁锅炒菜容易变黑。根据中国美发协会大前年数据，黑发染浅棕色成功率78%，黄发染深棕色成功率92%，而氧化反应时间不足30分钟的话，颜色牢固度会下降40%。染膏里的酸碱度也很关键，pH值5.5-6.5时颜色最稳定，就像柠檬汁和苏打水调色，太酸会发灰，太碱会发红。染膏里的色素分子大小决定渗透深度，小分子能进发芯，大分子只能到发丝表面，就像用刷子刷油漆，刷子毛长刷得深。