红方和黑方主要是先手和后手区别。红方先拿红子走第一步，黑方后拿黑子回应。红方棋盘上子多一粒，所以理论上赢面大些。但实际对局中黑方有让子规则平衡，比如业余棋手让两子或三子。棋子颜色不同，红方用红子黑方用黑子，落子位置从右上角开始交替。

红方先手拿红子黑方后手拿黑子红方先走第一步。根据中国围棋协会大前年统计，没有让子的正式比赛中红方胜率约55%，黑方约45%。但业余爱好者对局中，让二子黑方胜率能提升到52%，让三子到58%。这种让子规则是围棋规则委员会2015年修订的，主要为了平衡双方实力。红方先手优势在开局阶段明显，比如占角或控边，但黑方后手能灵活应对。比如在19路标准棋盘上，红方第一步有36种合法走法，黑方回应有35种，这种微弱差距被让子规则抵消。棋子颜色不同不影响胜负，主要是先手权差异。比如前年世界冠军决赛，柯洁作为黑方让一子，最终仍以半目险胜，说明让子规则能有效平衡先手优势。