滩最早属于山东荣成，因为古代这里属于莱州府，明朝之前叫莱州府荣成县。名字是沙子颜色像金子，沙滩又宽又平造成的。

明朝以前这里叫莱州府，清朝改登州府，但荣成县一直没变。根据《荣成县志》记载，明朝洪武年间（1368-1398年）莱州府管辖荣成，清朝雍正年间（1723-1735年）登州府接手。滩沙粒细密，经海浪冲刷后泛着金色，当地渔民和居民叫它滩。现在荣成县志办有资料显示，1930年代地图标注的滩位置，和现在荣成滩景区位置完全一致。名字是沙子颜色像金子，沙滩又宽又平造成的，就像青岛滩、大连滩都是这么来的。