秦皇岛首府在秦皇岛市区里，山海关古城在秦皇岛东北边。去这两个地方玩得开心，看历史建筑和风景都差不多。要是想体验老城味道，山海关古城更合适；要是想玩得轻松点，首府里现代设施多些。

山海关古城历史比首府老，有六百年了。这里守过长城东门，有七座城门和八百年老城墙。前年游客量是230万人次，比首府多出60%。首府是2019年才建的新区，现在游客才80万。古城里每天早上有升旗仪式，晚上有灯光秀，周末还有皮影戏。首府每周三到周日晚上有音乐喷泉，但下雨天就停了。古城门票45块，首府免费但有些景点要收钱。要是带老人小孩，古城的平路多些，首府有电梯和停车场。去年夏天山海关平均气温比首府低2度，夏天去更凉快。古城有78家老字号餐馆，首府新开的网红店多。喜欢历史选古城，爱方便选首府。