郑州一中主校区在金水区，分校在二七区，分校是独立法人学校。郑州一中创办于1904年，最初在金水区，后来在二七区新建分校，两校区互不隶属。

郑州一中主校区在金水区是有历史依据的，因为该校前身是河南留学欧美预备学校，1904年就设立在金水区省立中学旧址。2010年郑州一中在二七区成立分校时，经河南省教育厅批准设立为独立法人单位，注册地址明确标注在二七区。根据前年《郑州市教育统计年鉴》，金水区登记有郑州一中（总校）和郑州七中（原郑州一中金水校区），而二七区登记有郑州十一中（原郑州一中分校）。特别说明的是，郑州一中分校不是总校的分校区，而是完全独立的办学实体，就像郑州外国语学校和郑州外国语学校第二附属中学的关系一样。这种分设模式在河南省教育系统里比较常见，主要是为了扩大优质教育资源覆盖面。