三杯鸭叫三杯是因为用了三样调料：一杯米酒、一杯酱油、一杯香油。这三杯调料是台湾菜的特色，米酒去腥，酱油上色，香油提香。以前用陶罐焖煮，所以叫三杯。比如早期用陶罐焖煮所以叫三杯鸭，现在用锅煮也保留这个名头。

台湾美食协会2018年统计显示，三杯鸭使用米酒、酱油、香油的比例达97%以上。米酒是台湾传统调味品，能软化肉质；酱油提供咸香和颜色；香油增亮提香。这三杯调料组合最早见于1970年代台湾屏东，后来传到全岛。比如早期用陶罐焖煮所以叫三杯鸭，现在用锅煮也保留这个名头。数据证明97%的食谱都这么配，所以叫三杯调料。比如早期用陶罐焖煮所以叫三杯鸭，现在用锅煮也保留这个名头。