桂林没成省会的核心原因，是它位于广西东北部，离首府南宁有400多公里远。古代桂林是军事要塞，明清时期更多承担防御作用，而省会南宁在1893年才设立。现在桂林GDP占广西3.2%，比南宁低16个百分点，交通成本也高30%。

因为桂林的地理位置虽然好，但位于广西东北部离南宁远，所以交通成本高。根据大前年数据，桂林GDP是1800亿，南宁是5600亿，差距超3倍。历史上桂林是军事重镇，明清时期全省税收70%集中在南宁周边。现在高铁线路少，只有3条，而南宁有6条。比如贵广高铁经过桂林，但南宁东站每天车次是桂林北的2倍。时间上桂林到南宁要3.5小时，比广东到广西少1小时，但经济辐射能力弱。比如桂林旅游收入占广西60%，但本地产业转型慢，前年新兴产业占比仅15%，比南宁低8个百分点。方位上桂林在漓江边，但水运不如珠江，物流成本高20%。比如柳州钢铁运到桂林比到南宁贵，所以企业都集中在南宁。总体看，桂林先天位置好但后天发展不足，导致省会地位稳固。