东坡肉最有名的原因是因为选料讲究、做法独特，而且吃法讲究。它用肥瘦相间的五花肉，经过焯水、慢炖、收汁这些步骤，肥肉变得酥烂不腻，瘦肉保持弹牙。历史上苏轼改良了传统做法，让这道菜流传至今。

爱好者的话就是，东坡肉不腻是因为选料和火候控制得刚好。五花肉肥瘦比例是3:7，肥肉里的脂肪在炖煮过程中被分解成甘油和脂肪酸，这样既保留了香味又不会油腻。数据上显示，用大火先烧开后转小火慢炖2小时，温度保持在90度以上，肥肉中的饱和脂肪会降低30%左右。而且焯水时加黄酒和姜片，能带走腥味和多余油脂。苏轼在《东坡志林》里写明要"慢着火，少着水"，这样肉质才会酥而不散，肥而不腻。另外收汁时用糖色上色，既能增加甜味又能让肉质更紧实。现在很多餐馆还会加冰糖和酱油，让颜色更红亮，味道更醇厚。不过传统做法只用黄酒和酱油，这样更接近古法。