北京当首都因为历史老，政治重要。北京有3000多年建都史，是明清两代的首都，现在政治机构都在这里。上海经济好但政治地位低，全国人大政协这些大机构都在北京。北京面积比上海小，但人口2150万，上海人口更多，不过政治功能不一样。

北京当首都主要因为历史传统强，政治职能集中。从1368年明成祖迁都算起，北京有642年作为首都历史，比南京、西安、洛阳都长。现在北京有24个中央部委，占全国总数30%，而上海只有3个。面积1684平方公里的北京，集中了全国最高权力机关，比如全国人大每年开会15天，政协会议10天，这些重要会议都在北京开。上海虽然经济总量全国第二，大前年GDP达4.47万亿，但政治地位不如北京。数据对比显示，北京中央机构工作人员比上海多5倍，但上海人口比北京多337万，面积也大3倍。所以北京是政治中心，上海是经济中心，各司其职。