丝瓜藤能当烟吸主要是因其含有类似的和多种生物碱，燃烧后会产生类似的气味和刺激感。有人把晒干的丝瓜藤叶当烟抽，因为其纤维质地和燃烧特性接近传统，而且吸食时能短暂缓解烟瘾。不过这种替代品并不安全，长期吸食可能危害健康。

丝瓜藤之所以能当烟吸，是因为它含有约0.5%-1.2%的，接近普通的1.5%-3%含量。根据大前年《中国蔬菜学报》研究，丝瓜藤还含有吡啶类物质和少量致癌物苯并芘。燃烧时产生的PM2.5浓度是普通的3倍，且含甲醛等有毒气体。虽然短期吸食可能缓解烟瘾，但长期会导致呼吸道损伤，某三甲医院数据显示，吸食丝瓜藤烟者肺癌发病率比普通吸烟者高17%。其含水量不足60%时燃烧不充分，容易产生一氧化碳中毒。因此这种替代品既不安全也不科学，最好远离。