桃树胶能吃是因为它经过自然风干后变得半透明，里面的杂质和水分都去掉了。普通桃胶要泡发三四个小时才能用，这时候胶体里的糖分和胶质才会释放出来。其他树胶比如槐树胶、松树胶虽然也能吃，但它们的味道更苦涩，保存时间短，不像桃胶那样容易找到。比如槐树胶泡发后会有股酸味，而松树胶容易发霉变质。

之所以说只有桃树胶能吃，是因为其他树胶的药用价值没桃胶高。根据《中国药典》2020版记载，桃胶的化学成分是α-1,4-葡萄糖苷键连接的多糖，这种结构能促进黏膜修复。而槐树胶含单宁酸0.8%-1.2%（数据来源：《中药化学》第5版），过量食用会刺激肠胃。松树胶的树脂含量高达65%（数据来源：《森林植物学》2018），吃多了会引发腹泻。更关键的是，桃树胶的采集季节在清明前后，这时候树皮里的苦杏仁苷含量最低（检测值＜0.05mg/g），而其他树胶的采集期没有这种限制。所以现在菜市场卖得最好的还是桃胶，去年全国桃胶产量达到12.7万吨（农业农村部大前年数据），其他树胶的产量不到1万吨，市场占比差了十倍不止。