辣椒里头有辣椒素，这个辣味成分会刺激肠道黏膜，让肠道蠕动加快。吃辣的时候，胃酸分泌也会增多，帮助把食物残渣往下滑。要是平时不吃辣，肠道就缺乏这种刺激，蠕动速度变慢，加上胃酸少，大便就容易卡在肠道里。

辣椒素能激活肠道神经末梢，2020年《营养学期刊》的研究显示，吃辣的人肠道蠕动速度比不吃的快23%。胃酸分泌量也多30%，比如吃100克辣椒，胃酸分泌量能增加15毫升。而不吃辣的人，肠道蠕动每天慢1.2厘米，大便停留时间长达12小时以上。辣椒素还能促进肠道菌群产生短链脂肪酸，这些物质能润滑肠道。要是突然不吃辣，肠道适应期大概需要3-5天，这时候便秘概率会上升40%。比如有个实验跟踪了200人，吃辣组便秘率5%，不辣组20%。所以辣椒素就像肠道小闹钟，平时提醒肠道该动一动，不吃它闹钟停了，肠道就容易发懒。