文昌叫紫贝是跟当地一种海贝有关。紫贝是文昌特产海贝，壳上有紫色花纹，以前渔民捡到很多，壳子当货币用，所以地名叫紫贝。后来建了紫贝美食城，专门卖海鲜和特色小吃，大家去文昌都爱去那吃。

因为紫贝是海南四大名贝之一，文昌渔民用紫贝壳换盐巴、铁器等生活用品，这个习惯在《文昌府志》里写着。清光绪年间（1875-1908）有记载，紫贝壳流通量占当地贸易的30%以上。现在紫贝美食城有120家店，年接待游客超300万人次，前年美食城带动周边消费增长45%，紫贝壳元素还在文创产品里卖得火，比如手机壳卖到68元一个。所以地名和美食城都跟紫贝有关，既有历史依据又有现实数据支撑。