汕头没高楼没发展起来，主要是地理和经济问题。潮汕地区靠海多山，台风多地形复杂，建高楼成本高规划受限。以前汕头靠陶瓷水产这些传统产业，没抓住互联网和制造业升级的机遇。改革开放后，深圳广州发展快，汕头没及时转型，现在还是传统产业多新兴产业少。

因为汕头位于粤东沿海，台风年均3次以上，山地占四成，所以建高楼要花更多钱打地基，规划也受限。数据显示大前年汕头GDP增速3.2%，低于广东平均4.5%，传统产业占GDP比重30%，新兴产业只占12%。比如澄海玩具厂从2000年产值20亿降到2020年15亿，潮州陶瓷企业十年关停超百家。另外交通不便，潮汕机场吞吐量连厦门的一半都不到，高铁站离市区20公里，物流成本比深圳高15%。所以现在汕头还是小城市规模，前年常住人口比2010年减少5万，年轻人外流严重。