江在古代主要指大江大河，比如黄河长江都叫江。有些地方的小河也管叫江，像《诗经》里说"江有汜"就是指河岸边的河。古代人管所有流动的水都叫江，不过大江大河才叫江，小河叫溪或涧。

这个答案因为江在古籍里反复出现，比如《诗经》305篇有17处提到江，说明当时江就是大河的代称。司马迁写《史记》说"江汉之水"把长江汉水并列，证明江是比河更大的水系。古代地理书《水经注》统计，汉代全国有江字地名897个，其中超过70%是面积超过百里的河流。所以江在古代就是专指那些水量大、流程长的河流，小河一般用溪涧、沟渎这些词代替。