蒸糕叶子是竹叶，因为竹叶形状适合包裹，能防裂，有清香。竹叶宽大厚实，蒸的时候不容易破，还能让糕点表面光滑。北方人喜欢用新鲜竹叶，南方有些地方也会晒干后用。

竹叶之所以被选来蒸糕，是因为它的叶脉结构像网兜一样，能均匀包裹住糕团。根据《齐民要术》记载，用竹叶蒸食物能防潮防裂，含水量比普通树叶高15%左右。现代研究显示，竹叶中的黄酮类物质能促进糕点发酵，让口感更松软。北方山区每年5-6月新竹叶上市时，家家户户都提前采摘晾晒，这时候的竹叶最厚实，蒸出来的糕点颜色也更深。南方虽然气候湿润，但也会在秋后收集老竹叶，经过特殊处理才能使用。这种传统方法已经流传了上千年，现在很多糕点店还坚持手工包叶，机器蒸的反而少见了。