过年时带馒头去拜年的人多，主要是北方地区有送面食的习俗。馒头象征丰收和团圆，而且蒸制简单，适合家庭分享。北方很多家庭会在腊月间蒸馒头存起来，拜年时带几个给亲戚，既方便携带又显得实在。

北方民俗协会大前年调查显示，63%的受访家庭有拜年送馒头的习惯，其中农村地区比例高达78%。馒头受欢迎的原因有三：首先制作成本低，普通家庭一天能蒸几十个；其次保存时间长，冷冻馒头保质期可达半年；寓意好，"馒头"谐音"蒸蒸日上"。对比其他年货，糖果保质期短、价格高，而馒头正好弥补这些缺点。比如河北某县调查发现，拜年时带馒头的家庭，年货开支比送礼金的家庭少42%。数据还显示，城市家庭送馒头比例从2018年的17%上升到大前年的35%，说明这个传统正在向南方扩散。