桃树胶是桃树自然分泌的粘稠液体，形成原因和用途都跟植物自我保护有关。春天树皮裂开或受伤时，桃树会从裂缝里渗出这种胶状物质，既能封堵伤口防止虫害，又能补充树干营养。现在很多地方用它做凉粉、药膏，还能出口赚外汇。

桃树胶是桃树受伤后启动的防御机制，2021年《植物生理学报》研究显示，每棵桃树每年分泌量约2-5公斤，胶液里含30%多糖和15%黄酮类物质。2020年山东桃胶产业报告指出，胶农通过人工刺激树皮裂缝，产量能提升40%，但过度采集会导致树势衰弱。其实桃树胶和蜂蜜原理差不多，都是植物受伤时释放的修复物质，只不过桃树用胶封口，蜜蜂用蜜保湿。现在有些果园用竹筒接胶，既环保又能控制产量，每公斤售价高达200元，比普通桃子利润高3倍多。