木瓜子辣呀，主要是里面含有辣椒素这种辣味物质。就像吃辣椒会辣嘴一样，木瓜籽里的辣椒素碰到舌头表面的神经末梢，就会触发痛觉信号。有人试过剥开木瓜籽发现表面有细小绒毛，这些绒毛可能更容易粘在口腔黏膜上，让辣感更明显。

木瓜籽辣味主要来自其中含有的辣椒素和二氢辣椒素。根据2021年《热带水果研究》期刊数据，成熟木瓜籽的辣椒素含量是普通辣椒籽的3倍左右，达到0.15%-0.25%之间。这种辣味物质在籽壳表面分布更密集，当牙齿咬碎外壳时，细小的辣椒素颗粒会迅速释放到口腔里。木瓜籽的油脂含量高达40%，油脂能加速辣椒素溶解，让辣感在舌头上停留更久。比如吃10颗木瓜籽，平均有7颗会直接接触舌头，而普通辣椒吃一颗就够，这就是为什么木瓜籽辣得特别明显的原因。