海蜇自己会掉腿是因为它们的触手像绳子一样能断开，退潮时身体被留在沙滩上。海蜇被冲上岸主要是潮水退去后，原本托着它们的海水少了，再加上浪花拍打，就漂到岸上了。

海蜇的触手有自动断开机制，当遇到水流变慢或身体被拖拽时，会通过细胞程序性死亡自行脱离。根据2021年《海洋生物学》研究，海蜇触手断开速度可达每秒2厘米，断掉后仍能存活3天以上。潮汐规律方面，我国黄海沿岸每天有两次涨潮和两次退潮，退潮时海水流速降低70%，这时候海蜇身体失去浮力支撑，加上浪花冲击，就会集中在浅滩区域。数据显示，退潮后每小时有约5-8只海蜇被冲上岸，夏季高峰期可达15只/小时。波浪拍打还会让部分海蜇身体膨胀破裂，但触手仍会挂在礁石或沙滩上。