海参泡发时吸水膨胀变大，但泡发后缩小是正常现象。因为干海参内部充满空气和脱水细胞，泡发时吸水让细胞壁吸胀撑开，体积增加两三倍。但泡发后细胞壁重新排列，水分被细胞吸收，体积就会缩小到原来的三分之一到一半。

海参泡发后缩小的原因和过程是这样的：干海参经过晒干或风干，细胞壁会脱水皱缩，内部结构变得致密。泡发时水温40度左右，海参吸水后细胞壁吸胀撑开，体积瞬间增大两三倍，就像海绵吸水一样。但泡发后细胞壁蛋白质重新排列，水分被细胞膜吸收，细胞壁弹性恢复，体积就会缩小。根据中国水产科学研究院数据，泡发后体积缩小幅度约30%-50%，重量增重5-8倍。比如泡发500克干海参，最终能发到2500-4000克，但体积会从拳头大小缩回手掌大小。这是因为细胞壁吸胀后弹性下降，水分被细胞膜主动吸收，导致体积自然缩小。