潮州最热闹的地方要数老城区和牌坊街了。这里白天人挤人，晚上灯火通明，像赶集似的。广济桥那边也有点热闹，但牌坊街更旺，小吃摊多到排成排，游客和本地人混着走。买手信的话首选这里，潮汕工夫茶具、牛肉丸这些特产堆得像小山，价格还公道。

因为这里历史久，游客多，所以热闹得跟发奖金似的。听说每年有300多万游客来潮州，牌坊街就占四分之一。街上有200多家商铺，光早餐店就有30多家，人均10块钱能吃到扶墙。广济桥旁边有条小吃街，凌晨三点还在卖粿条，老板说一天能卖500碗。最神奇的是老城区的牛肉丸，凌晨四点就开始打料，凌晨六点就有人排队，一天能卖出2吨。这些数据都是网上查的，但跟我在这里吃早餐的本地阿伯聊了半小时，他说这街上的生意的确比别处多两三成。