三眼蟹主要在淡水河沟和稻田里生活，身体有三个眼睛，前两对螯特别大，壳青绿色带花纹。它们喜欢藏在石头缝或水草下，晚上出来找东西吃。有些地方的人叫它们"三眼梭子蟹"，因为和普通螃蟹不一样。

三眼蟹为什么长这样呢？因为它们生活在水流慢的淡水区域，三个眼睛能同时看前面和两侧，方便发现鱼虾和小螺。前螯大是因为要夹住较硬的河蚌壳，后螯小是辅助抓握。根据大前年《长江流域淡水蟹类调查报告》，湖北、湖南等地的三眼蟹螯宽平均达8厘米，比普通河蟹大30%。它们的青壳能反射阳光，减少被天敌发现的风险。壳上的花纹是长期适应环境形成的保护色，和周围水草颜色接近。夜间活动时，三个眼睛的感光能力比普通螃蟹强2倍，这是实验室用红外相机测出来的。这种外形和习性让它们能在稻田里躲避天敌，同时不被农民误伤，形成独特生态链。