三道鳞的鳞片长在鱼身体两侧，像三道竖线从头顶到尾巴那边。具体位置是背鳍到尾鳍的垂直线上，每条线大约有十几个鳞片。有些鱼还会在腹部多出两片，但不算三道鳞的一部分。三道鳞的正式名称叫"侧线鳞"，是鱼类用来感知水流的重要器官。

为啥说鳞片长在两侧呢？因为侧线系统是鱼类的"皮肤雷达"，鳞片排列成三道竖线能更精准捕捉水流变化。中华鲟的侧线鳞有研究数据，每厘米分布3.2片，正好形成三道明显线条。比如从头顶到尾鳍的左侧，鳞片间距约2.5厘米排成一条线，右侧对称分布。鲈鱼这类淡水鱼侧线鳞会少1-2道，而海水鱼如鲭鱼则多出1道。特别说明的是，鲤鱼腹部鳞片多但不算三道鳞，因为三道鳞特指两侧的垂直线。