因为离地越近空气越稀薄保温效果差，所以温度越低。大气层像棉被一样裹着地球，离地越近棉被越薄，地球热量容易散失。比如海拔三千米处温度零下三十度，而海平面平均二十度。

虽然大气层厚度约十公里，但保温主要靠对流层底部三公里。这里每升高一公里温度降六点五度，就像剥洋葱一样层层降温。平流层五到十公里处温度反而回升，因为臭氧层吸收紫外线产生热量。但离地越近的平流层臭氧更少，所以温度还是低。数据显示珠峰顶温度比上海低四十度，而上海夏季平均三十度，珠峰顶就零下三十度左右。这是因为海拔每升高一千米，空气密度减少一半，保温能力减弱一半。就像把棉被剪掉一半，自然更冷。