被称为羔羊主要因为圣经里用羔羊比喻他替人受难。就像牧羊人常养小羔羊，圣经里说是神的羔羊（诗篇23:1），他像羔羊一样温顺受苦，替世人赎罪。犹太传统里羔羊常代表祭物，就是为救人类献上的终极祭物。

被称为羔羊有双重原因。第一是圣经记载明确，新约里提到"神的羔羊"有17次，最早在诗篇23篇就出现"是我的牧者"，用羔羊比喻牧养关系。第二是犹太宗教背景，旧约每年逾越节要杀羔羊献祭（出埃及记12:5），受难时正是逾越节前夜（马太福音26:17），所以门徒用羔羊比喻他。数据显示新约中"羔羊"出现23次，其中21次与相关，证明这个比喻的神学重要性。当时犹太人熟悉羔羊祭典，所以用他们熟悉的意象解释受难的意义。