约瑟被卖到埃及后，历经十年牢狱，却始终没忘记家人。他暗中观察埃及王梦，解梦后获得高位，但没马上相认，因为当时埃及王权力大，他身份低微，担心暴露身份会害家人。等法老派他回迦南找亲族时，约瑟才慢慢透露自己身份，毕竟当年被卖时才十七八岁，现在已三十多岁，亲族可能不认得他。

《圣经》创世记里说约瑟被哥哥们卖到埃及时才二十岁（创37:36），后来在埃及当官三十多年（创50:26）。当时埃及是法老统治的强国，约瑟从奴隶变成宰相，这种身份跨越需要时间证明。创45章记载他相认时用了"我本是个奴隶"开头，说明他故意降低姿态。法老梦解了七次（创37:7-11），约瑟解梦成功才被重用，这期间他暗中积累证据，比如让亲族先到埃及当奴隶，再逐步安排见面。当时埃及正闹粮食危机（创41:56），约瑟用粮食换亲族性命，这种暗中救助比直接相认更稳妥。等法老派他回迦南时（创45:1），约瑟已掌握埃及经济命脉，若此时相认可能被怀疑有野心。他先让亲族分批到埃及，再逐步透露身份，这种分阶段相认既保护家人，又避免权力斗争。