古代打牌叫叶子戏、马吊、牌九这些，名字都跟玩法有关。叶子戏最早见于宋代，名字来自《叶子戏》这本书。马吊有马和吊，跟骑马和有关。牌九用骰子点数组合，后来演变成现在的扑克。四色牌是清末才出现的，名字是红黄蓝绿四种颜色。

因为叶子戏最早见于南宋《事林广记》，书里说这是“叶子格戏”，所以叫叶子。马吊在元代《马吊牌经》里记载，牌里有“马”字牌和“吊”字牌，跟骑马和赌钱有关。牌九在明代《清稗类钞》提到，用骰子比点数，后来简化成四张牌。四色牌在清末《燕京岁时记》里说，是红黄蓝绿四种颜色，跟北京胡同里的玩法有关。考古发现南宋墓出土叶子牌实物，马吊牌在元代云南出土，牌九在清代山西墓也有发现。这些名字都是跟玩法道具或历史背景直接相关，比如叶子戏用叶子纸做牌，马吊有马和吊牌，牌九用骰子点数，四色牌用颜色区分。