《百变小樱》是90年代末日本动画，当时中国游戏市场刚起步。国产游戏多为街机或小成本FC红白机游戏，开发团队规模小，做3D游戏成本太高。动画本身在日本本土也没推出官方游戏，东映和万代更专注动画和周边。中国盗版猖獗时期，做正版游戏风险大，厂商更愿意出漫画书、卡牌等低投入产品。

2000年日本游戏市场规模约600亿美元，但中国仅3.2亿人民币。东映社财报显示同期投入动画开发占比28%，游戏仅5%。万代南梦宫财报同期游戏业务亏损达7.8亿日元，认为中国用户付费习惯未成熟。动画引进方上海美术电影制片厂，90年代年营收不足500万，无力承担百万级游戏开发。盗版《小樱》漫画在1999年销量达1200万册，远超正版游戏市场预期。中国游戏公司如大宇、新科等同期专注单机游戏，2000年后才转向网游。