苹果自身会释放一种叫乙烯的气体，这种气体能让苹果更快变熟变红。就像小孩长个儿要吃饭一样，苹果成熟也需要这种“催熟饭”。

乙烯是苹果自身产生的，但浓度越高效果越明显。有实验显示当乙烯浓度达到2.5ppm时，苹果成熟时间能缩短3天左右。比如把苹果和香蕉放一起，香蕉会释放更多乙烯，所以苹果更快变软。另外温度每升高5度，乙烯释放量能增加一倍。不过要注意不能过量催熟，否则苹果会变酸变软。