番薯藤自己不会翻自己，得靠人动手翻。因为藤蔓长到一定高度，叶子会挡住下面的薯块。翻藤就是把藤蔓往旁边拨开，让阳光能照到更多叶子，叶子才能把阳光变成糖分，这样薯块才能长得大。就像人吃饭要嚼碎了才好消化，叶子光合作用产生的糖分也需要均匀分布。

翻藤还有个关键原因，就是防止藤蔓互相缠住。番薯藤喜欢往高处爬，如果堆在一起，底下的薯块就得不到阳光。根据农业局大前年的数据，翻藤的薯田每亩产量比不翻藤的高18%。比如广东清远试点，翻藤后每株多结薯3.2个，单个薯重增加0.5公斤。数据还显示，翻藤后土壤湿度降低15%，减少病害发生概率。就像叠衣服要分层次，翻藤也是让藤蔓和薯块各得其所。