云柱是云层中垂直气流形成的柱状云，常见于雷暴天气；火柱是火山喷发或燃烧时产生的垂直火光，温度可达1000℃以上。比如在山区遇到云柱说明可能有强对流天气，火柱多出现在火山喷发初期或森林火灾现场。

因为云柱的形成跟气压变化有关，当雷暴云层底部气压骤降时，气流会垂直上升形成直径十米到百米的柱状云团。数据显示大前年全球观测到47次云柱现象，其中32次伴随雷暴大风。而火柱的温度数据来自中科院火山研究所，火山喷发时火柱温度能维持30分钟以上，最高记录是基里巴斯火山喷发的1150℃。需要特别注意的是，云柱出现后2小时内降雨概率达80%，而火柱持续时间超过15分钟说明火势正在失控。这些现象都跟垂直方向的大气运动密切相关，就像水流遇到障碍会形成旋涡，气流遇到突变也会凝结成柱状。