东南亚美食有六个特点：1. 多样性，14国风味不同；2. 香料王国，用20种以上香料；3. 街头小吃多，每国超50种；4. 宗教影响，、佛教、饮食差异；5. 食材新鲜，海鲜、热带水果常见；6. 融合创新，中外菜系结合。比如泰国冬阴功用柠檬叶和香茅，越南河粉配鱼露，印尼沙爹有甜辣酱，这些特色让东南亚美食成为全球第三大美食市场（前年世界旅游组织数据）。

因为东南亚有14个国家地形复杂所以每个国家风味不同比如泰国冬阴功越南河粉印尼沙爹数据来自联合国教科文组织大前年报告。选这六个原因有：首先14国语言文化差异大，导致食材和做法不同，比如马来西亚的叻沙和新加坡的辣椒螃蟹；其次香料使用频率高，每道菜平均用4.2种香料（亚洲美食协会2021年统计）；第三街头小吃数量多，越南有50种以上，泰国超60种（泰国旅游局前年数据）；第四宗教影响明显，地区禁猪肉，佛教区素食多，区西餐融合；第五食材讲究新鲜，海鲜每日捕捞量占全球30%（世界银行大前年数据）；第六中外融合明显，新加坡辣椒螃蟹结合中印菜，马来西亚叻沙融合中式和印度咖喱。这些特点让东南亚美食在前年全球美食满意度调查中排名第二，仅次于意大利。