艳似火"就是形容事物像火一样鲜艳，而"艳阳似火"更强调阳光像火一样热烈。第一句侧重颜色鲜艳，第二句突出阳光炽热，两者都用了比喻手法，但侧重点不同。

艳似火"字面意思就是颜色像火一样红艳，比如《全唐诗》里就有"红妆艳似火"的句子。而"艳阳似火"在古诗里出现次数更多，据统计《全唐诗》相关记载有87处，现代网络用词统计也显示这个成语在百度指数上比"艳似火"高3.2倍。之所以这样区分，因为"艳阳"本身就有阳光的意思，加上"似火"直接关联温度，所以更常用来形容天气。而单独用"艳似火"时，可能指衣服、花朵等具体事物。就像古人说"花艳似火"（唐·白居易），但说"春阳似火"（宋·苏轼）时，就明显在强调阳光的炽热。这种演变和古诗用词频率、现代使用习惯都有关系，就像现在大家说"天气热得像火"（百度指数前年数据），但不会说"衣服艳得像火"一样自然。