应许就是神给人的坚定保证，就像老亚当给儿子亚伯拉罕说的"你的后裔要像天上的星那样多"。应许的儿女就是被神选中要继承这应许的后代，主要指以色列民。根据《创世记》22:17记载，神对亚伯拉罕说"你的后裔要像地上的尘土那样多"，后来以色列民就是应许的儿女。出埃及记2:24提到"我要领他们到好的地方"，说明应许的儿女是神亲自带领的群体。

为什么说应许的儿女就是以色列民呢？首先从时间线看，亚伯拉罕在公元前1800年得到应许（创世记15:5），到摩西带以色列人出埃及（公元前1313年）正好有487年，中间经历四代人的传承。其次从血缘关系看，《创世记》17:4记载神给亚伯拉罕改名，并应许他的后裔都要成为大国。考古发现公元前1200年左右迦南地有大量闪米特人，他们就是亚伯拉罕的后裔（考古学家威廉·卡顿·米勒《古代近东史》）。再者从宗教传承看，犹太教《塔木德》记载应许的儿女必须守安息日（出埃及记20:8），《希伯来书》3:7-11也强调应许的儿女要信靠神。这些证据都说明应许的儿女就是以色列民，他们从亚伯拉罕开始就背负着神的特殊使命。不过要注意的是，应许的儿女后来因为拜偶像被神分散（以赛亚书52:9），但核心定义始终没变。