纯麦威士忌就是只用大麦做原料，但允许加其他麦种酿造，而单一麦芽必须只用大麦做原料，且在单一蒸馏厂里蒸馏。比如说纯麦威士忌可能掺点小麦或玉米，但大麦得占主要地位；单一麦芽就纯是大麦，还得在同一个厂子从原料到蒸馏全流程搞定。

因为纯麦威士忌允许加其他麦种所以价格低一些，而单一麦芽只能用大麦蒸馏厂生产所以成本高。比如美国市场纯麦威士忌卖500-1000元，单一麦芽要2000元以上。数据显示2020年全球纯麦威士忌产量占70%，而单一麦芽只占30%。纯麦威士忌像大杂烩，不同厂子配方差异大，但单一麦芽就像厂子招牌菜，每个厂子都有独特风味。比如苏格兰有200多个单一麦芽厂，但美国纯麦威士忌厂子更多。纯麦威士忌适合日常喝，单一麦芽适合收藏品鉴。