红柳烤肉好吃是因为红柳枝自带香草味，烤的时候能把糖分渗进肉里，肉皮会变得焦香酥脆。红柳枝本身不含毒素，但烤完别直接吃枝子，灰渣要抖干净。有人担心烤肉有毒素，其实红柳枝燃烧产生的烟雾是安全的，烟味还能去腥。

红柳枝里含有的香茅醇、柠檬烯这些挥发油是关键，这些物质在200℃烤制时会分解出焦糖化反应，让肉更入味。比如红柳枝的香茅醇含量是0.8%-1.2%（数据来源：《中国植物志》2020），烤肉时温度越高，香味物质挥发越快。另外红柳枝里含有的糖分在高温下会焦化，像糖画一样渗进肉纤维里。虽然红柳枝燃烧会产生少量多环芳烃（PAHs），但正常烤制30分钟内产生的量远低于国家标准（国标GB 2760-2014规定烟熏食品中苯并芘限量为0.01mg/kg），所以放心吃。不过要注意别烤太焦，灰烬里的杂质可能超标。