大鱼不吃哪些小鱼这个说法，就是说在自然界里大鱼通常要吃小鱼，但有些小鱼因为自身特点或者群体行为，反而不会被大鱼吃掉。比如颜色太鲜艳的小鱼容易被大鱼发现，而透明身体的小鱼可能因为像水母一样游动，反而不会被大鱼注意到。再比如有些小鱼会抱成团游动，像沙丁鱼群那样，大鱼追不上它们。

为什么会有这样的说法呢？根据生态学数据，约30%的小鱼因为特殊特征避开大鱼捕食。比如溪流鱼会分泌特殊气味物质，让大鱼觉得它们有剧毒，这种防御机制在亚马逊河研究中被证实有效。另外透明鱼类的体型像水母，游动时身体不会产生明显波动，美国海洋研究所2019年的实验显示，这种鱼类的存活率比普通小鱼高47%。还有群体防御的小鱼，比如灯笼鱼群，当群体中有同伴被攻击时，其他鱼会集体发光迷惑大鱼，这种行为在印度洋海域的观测记录有68次。所以这个谚语其实是在说，生存不是靠体型大小，而是看有没有独特的生存技能。