烈性酒通常指酒精度40%以上的蒸馏酒比如伏特加威士忌这些。中国标准里40%算烈酒门槛。喝起来烧喉咙刺舌头那类才叫烈酒。酒精度30%-40%算中档酒比如白酒里头的二锅头。低于30%就算低度酒比如啤酒黄酒这些。

烈性酒这个标准是蒸馏工艺决定的。蒸馏时把酒精浓度提得越高越烈，40%以上才能让酒液在口腔里快速挥发产生灼烧感。中国轻工标准局的数据显示，40%酒精度时乙醇浓度达到酒体总重量的13.2%，这时候喝下去5分钟内就能让口腔黏膜产生明显刺激。国际酒类协会统计，全球82%的烈酒产品酒精度都在40%-50%之间。比如俄罗斯伏特加普遍42%左右，法国白兰地一般在40%上下。酒精度超过50%的叫超烈酒比如日本山崎威士忌52%那款。但像茅台52%这种虽然算烈酒，但因为含粮食香所以口感比纯蒸馏烈酒好受些。酒精度30%以下的多是发酵酒，酒精分子没蒸馏得那么纯，喝起来温和不烧人。