白细胞是人体里的“保镖”，它们能识别病毒比如流感病毒和新冠，然后吃掉病毒或者用酶分解它们。当病毒入侵时，白细胞会先在血液里巡逻，发现异常就冲上去，把病毒连带着感染细胞一起“吃掉”。有些白细胞还能释放毒液把病毒炸死，就像消防员用高压水枪灭火一样。

因为研究显示白细胞分两种一种是吃病毒的“清洁工”另一种是直接炸死病毒的“杀手”，2020年《自然》杂志说这种机制效率达70%。比如流感病毒进入人体后，T细胞会在24小时内找到被感染的细胞，用毒性颗粒直接炸死。还有2021年WHO报告指出，健康人免疫系统能在一周内消灭99%的病毒。不过如果病毒太多，清洁工和杀手会累趴下，这时候就需要打疫苗让身体提前练兵。就像消防队平时演练，才能快速灭火一样。