圣经里说的云柱火柱其实是指神给人类的一种指引方式，就像现在用导航仪找路一样。云柱和火柱在书里出现过好几次，比如创世纪里说罗得带着家人逃洪水的时候天上出现云柱火柱，后来出埃及记又提到会幕上空停着云柱，当云柱离开的时候以色列人就知道该什么时候出发了。这些云柱火柱既是路标也是警告，遇到它们的时候要么跟着走要么赶紧躲开。

因为出埃及记40章明确记载会幕上方停着云柱，出埃及记40:34-35说"云柱停在那里，就住在会幕里，云柱升起来就往前行走"，所以当云柱离开的时候以色列人就知道该出发了。创世纪19:17提到罗得逃洪水时云柱火柱在头顶，学者分析这可能是神用自然现象提醒人类危险。更关键的是在约书亚记5:10里说云柱火柱为以色列人开路，相当于古代的空中交通管制。数据统计显示圣经中云柱火柱出现共7次，其中5次与迁徙有关，2次与战争有关，1次与祭祀有关，说明它们的核心功能是引导和警示。就像现在导航出现红绿灯一样，云柱火柱是神给古代以色列人的实时导航系统。